今晩、スペアリブと鶏もも肉のスープを鍋で煮ます。土鍋の底に生姜のスライスを敷き、スペアリブを下茹でしてから鶏もも肉と一緒に鍋に入れ、十分な熱湯を加えてゆっくりと煮ます。スープが沸騰したら、泡を取り除き、弱火にして香りが少しずつ染み出すのを待ちます。さらに、数粒のナツメとクコの実を加え、煮える音と共に暖かさがキッチンに広がります。
スープの色が濃い白に変わり、肉の香りとともにデーツの甘さが漂ってくる。丼一杯を手に持ち、指先が軽く縮むほど熱くても放しがたい。スペアリブは骨から外れるほど柔らかく、鶏の腿肉は口の中で溶けるほど柔らかい。熱いスープが喉を滑り、胃から心まで温かさが広がる。こんな夜、熱いスープに優しく包まれ、疲れも静かに消えていく。
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